Sau 3 mùa giải lên ngôi vô địch liên tiếp ở Premiership, nhiều người cho rằng MU sẽ không thể duy trì sức mạnh khi Sir Alex Ferguson thực hiện mùa chuyển nhượng “bất thường” hè này. Nhưng “Ngài máy sấy” có chính kiến của riêng mình với bộ mặt mới của Quỷ đỏ .
Đã bán đi cầu thủ xuất sắc nhất thế giới (Ronaldo), tiền đạo hoạt động năng nổ nhất Premiership (Tevez) nhưng chỉ mang về ba cái tên thường thường bậc trung (Valencia, Obertan) và ngôi sao hết thời từ Newcastle (Owen), Sir Alex khiến NHM bất ngờ vì tuyên bố đóng két, dừng mua sắm tại đây. Chưa có mùa hè nào MU lại kém nhiệt tình đến vậy với công cuộc củng cố đội hình. Song, Sir Alex đang có những tính toán riêng của ông.
1. “Anh là Ronaldo, tôi cũng là Ronaldo, tất cả chúng ta là Ronaldo”
Trong hai mùa giải gần đây, Cristiano Ronaldo là cầu thủ phải ra sân nhiều nhất trong đội hình Manchester United, trung bình trên 50 trận/ mùa. Đó là vì hệ thống chiến thuật của Sir Alex hầu như chỉ xoay quanh cầu thủ này. Bởi vậy, không có anh, người giữ lửa lối chơi Quỷ đỏ, bộ máy sẽ lạc nhịp. Cũng dễ hiểu vì sao NHM lại bất an đến vậy khi chứng kiến Ronaldo tới Real, vì họ e sợ MU mất hẳn một ngôi sao biết ghi tầm 30 bàn/ mùa trên các mặt trận. Câu hỏi “ai sẽ thay thế Ronaldo” được đặt ra cho Sir Alex, và ông đã có câu trả lời hết sức đơn giản.
3 năm trước, tình thế tương tự cũng đã xảy ra với trường hợp của Ruud van Nistelrooy. Anh là mẫu tiền đạo sát thủ, ghi tới 150 bàn chỉ trong 219 trận cho MU (trong đó có 95 bàn sau 150 trận ở Premiership). Tính ra, mỗi mùa giải, số lần lập công của “Van der Gol” lên tới 30 lần, một con số đáng nể mà bất kì tiền đạo nào cũng phải ao ước. Vì vậy, NHM The Red Devils tự hỏi ai sẽ trám chỗ Van Nistelrooy khi anh tới Real Madrid? Câu trả lời, hết sức bất ngờ, không ai cả! MU thời hậu Van Nistelrooy, Sir Alex đã thay đổi cách chơi “nuôi bóng” cho trung phong bên trên, bằng Louis Saha cắm trên hàng công, bằng một tiền đạo ảo hoạt động năng nổ Cristiano Ronaldo, có Michael Carrick sẵn sàng tung những đường chuyền dài giúp đồng đội đối mặt thủ môn đối phương... 4 năm không “Van der Gol”, MU có 3 chức vô địch Premiership, hai lần lọt vào chung kết Champions League.
Và bây giờ, khi Cristiano Ronaldo đã là quá khứ, Sir Alex Ferguson không hề có ý định thay thế anh. Trái lại, ông muốn biến đổi lối chơi và nhân sự Quỷ đỏ. Cristiano từng ghi 42 bàn trong mùa giải thăng hoa 2007/08, nhưng 42 bàn ấy (và hơn thế nữa) sẽ được chia đều cho Wayne Rooney, Dimitar Berbatov, Michael Owen và cả những tiền vệ bên dưới. MU hậu Ronaldo sẽ là đội bóng chơi gắn bó, đoàn kết, đề cao tính tập thể hơn cái tôi cá nhân.
2. Sự trở lại của Owen Hargreaves
Khi chứng kiến hàng tiền vệ MU tỏ ra bất lực, thậm chí “cóng” trước Xavi-Iniesta trong trận chung kết Champions League, Sir Alex mới thấy rõ tầm quan trọng của Owen Hargreaves. Trong suốt mùa giải vừa qua, MU cũng thiếu vắng mẫu tiền vệ đánh chặn như Michael Essien (Chelsea) và Mascherano (Liverpool). Tuy nhiên, khi tiền vệ người Anh vượt qua chấn thương đầu gối, anh sẽ mang lại sức sống mới cho tuyến giữa MU. Ẩn sau dáng người có vẻ mảnh mai ấy là một Hargreaves tráng kiện, không chịu lép vế trong các pha tranh chấp tay đôi. Chưa hết, anh có thể sút xa, có thể ghi bàn từ chấm đá phạt trực tiếp khi trận đấu rơi vào thế bế tắc và cần một cú đấm quyết định.
3. Những cậu bé nay đã trưởng thành
Nhắc đến Man United, người ta nghĩ ngay tới cụm từ “Fergie's Fledglings” (những tài năng trẻ của Fergie) nhằm đề cao khả năng phát triển lứa cầu thủ trẻ dự phòng cho đội Một của Sir Alex. Mùa giải trước, những cái tên như Federico Macheda và Danny Welbeck đã trở nên thân thuộc với NHM. Chắc chắn, hai tiền đạo trẻ này sẽ còn thăng tiến và được trao cơ hội nhiều hơn mùa tới. Cùng với đó, Ritchie De Laet, Fabio, Davide Petrucci… có thể tiếp nối truyền thống của anh em nhà Neville, Beckham... để xây dựng thế hệ vàng thứ Tư của Fergie.
4. Chiều sâu đội hình
Đối thủ cùng thành phố Quỷ đỏ, Manchester City, đang thay máu triệt để khi HLV Mark Hughes đưa về hàng loạt cái tên sáng giá. Nhưng để thành công như Manchester United, họ cần cải thiện tính thiếu chiều sâu đội hình. Vinh quang trong 3 mùa giải vừa qua của The Red Devils đều bắt nguồn từ sự đồng đều về chất lượng giữa các tuyến, giữa nhân vật chính và “kép phụ”. Những cầu thủ được coi là dự bị như Darren Fletcher, John O’shea, Rafael Silva, đến Macheda, Welbeck đều góp một phần không nhỏ trong chiến dịch chinh phục 4 đấu trường FA Cup, Carling Cup, Premireship và Champions League.
5. Thời của “Pele trắng”
Rooney và các đồng đội sẽ trở về với vị trí sở trường của chính mình
Sau Owen, nước Anh có thêm “thần đồng bóng đá” Wayne Rooney. Ở tuổi 16, anh đã cùng Everton khuynh đảo Premireship, đặc biệt là trong các trận đấu đối mặt với tốp 4. Kỹ thuật, nhanh nhẹn, láu cá và sở hữu sự nhạy bén, kết hợp sức mạnh trong các cú sút bóng sống cũng như bóng chết, Wayne Rooney thực sự là hung thần trước cầu môn đối phương. Trong ba mùa giải gần đây, số bàn thắng của “Shrek” ở Premiership cứ giảm dần (mùa 2005/06 là 16 bàn, mùa 2006/07 là 14 bàn, hai mùa vừa rồi là 12 bàn). Nhưng với sự ra đi của Ronaldo, Rooney sẽ được trở lại với vai trò đích thực của một tiền đạo cắm. Không phải giạt sang cánh trái chơi như tiền vệ, không lùi sâu để đánh chặn giống như tiền vệ phòng ngự; Rooney sẽ lại là mãnh thú mang bản năng săn bàn đáng gờm khi được là chính mình.
NHM Quỷ đỏ, đặc biệt là những ai yêu mến ĐT Anh, đang mong chờ điều thần kỳ xảy ra: Owen – Rooney sẽ là cặp tiền đạo hay nhất mùa giải 2009/2010. Không những giúp MU bảo vệ thành công chức vô địch, mà còn đưa Tam Sư hướng thẳng tới Nam Phi với khí thế chiến thắng.
Trang Chính 
