Câu
chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước. Lúc đó, cô Thompson đang dạy tại
một trường tiểu học của một thị trấn nhỏ tại Hoa Kỳ. Vào ngày khai
giảng năm học mới, cô đứng trước các em học sinh lớp 5, nhìn cả lớp và
nói cô sẽ yêu thương tất cả các học sinh như nhau. Nhưng thực ra cô
biết mình sẽ không làm được điều đó bởi cô đã nhìn thấy cậu học sinh
Teddy Stoddard ngồi lù lù ngay bàn đầu. Năm ngoái, cô đã từng biết
Teddy và thấy cậu bé chơi không đẹp với bạn bè, quần áo thì lôi thôi
lếch thếch, còn người ngợm thì lại quá bẩn thỉu. "Teddy trông thật khó
ưa".
Chẳng những thế, cô Thompson còn dùng cây bút đỏ vạch một chữ
thập rõ đậm vào hồ sơ cá nhân của Teddy và ghi một chữ F đỏ chói ngay
phía ngoài ( chữ F là hạng kém). Ở trường này, vào đầu năm học mỗi giáo
viên đều phải xem thành tích học tập của từng học sinh trong lớp mình
chủ nhiệm. Cô Thompson đã nhét hồ sơ cá nhân của Teddy đến cuối cùng
mới mở ra xem, và cô rất ngạc nhiên vì những gì đọc được. Cô giáo chủ
nhiệm lớp 1 đã nhận xét Teddy như sau: " Teddy là một đứa trẻ thông minh và luôn vui vẻ, học giỏi và chăm ngoan... Em là nguồn vui cho mọi người xung quanh". Cô giáo lớp 2 nhận xét: "Teddy
là một học sinh xuất sắc, được bạn bè yêu quý nhưng có chút vấn đề vì
mẹ em ốm nặng và cuộc sống gia đình thực sự là một cuộc chiến đấu". Giáo viên lớp 3 ghi: "Cái
chết của người mẹ đã tác động mạnh đến Teddy. Em đã cố gắng học nhưng
cha em không mấy quan tâm đến con cái và đời sống gia đình sẽ ảnh hưởng
đến em nếu em không được giúp đỡ". Giáo viên chủ nhiệm lớp 4 nhận xét: "Teddy tỏ ra lãnh đạm và không tỏ ra thích thú trong học tập. Em không có nhiều bạn và thỉnh thoảng hay ngủ gục trong lớp."
Đọc đến đây, cô Thompson chợt hiểu ra vấn đề và cảm thấy tự hổ thẹn. Cô
còn thấy áy náy hơn khi đến lễ Giáng sinh, tất cả học sinh trong lớp
đem tặng cô những gói quà gói giấy màu và gắn nơ thật đẹp, ngoại trừ
món quà của Teddy. Em đem tặng cô một gói quà bọc vụng về bằng loại
giấy gói hàng nâu xỉn mà em tận dụng lại từ loại túi giấy gói hàng của
tiệm tạp hóa. Cô Thompson cảm thấy đau lòng khi mở gói quà ấy ra trước
mặt cả lớp. Một vài học sinh đã bật cười khi thấy cô giơ lên chiếc vòng
giả kim cương cũ đã sút mất vài hột đá và một chai nước hoa chỉ còn lại
một ít. Nhưng cô đã dập tắt những tiếng cười nhạo kia khi cô khen chiếc
vòng đẹp, đeo nó vào tay và xịt một ít nước hoa trong chai lên cổ tay.
Hôm đó Teddy đã nán lại cho đến cuối giờ để nói với cô: "Thưa cô, hôm
nay cô thơm như mẹ em ngày xưa ". Sau khi cậu bé ra về, cô Thompson dã
ngồi khóc cả giờ đồng hồ. Và chính từ hôm đó, ngoài dạy học cô còn lưu
tâm chăm sóc cho Teddy hơn trước. Mỗi khi cô đến bàn em để hướng dẫn
thêm, tinh thần Teddy dường như phấn chấn hẳn lên. Cô càng động viên em
càng tiến bộ nhanh. Vào cuối năm học, Teddy đã trở thành một trong
những học sinh giỏi nhất lớp. Và trái với phát biểu của mình vào đầu
năm học, cô đã không yêu thương mọi học sinh như nhau. Teddy là học trò
cưng nhất của cô.
Một năm sau, cô nhìn thấy một mẩu giấy nhét qua khe cửa. Teddy
viết: “Cô là cô giáo tuyệt vời nhất trong đời em”. Sáu năm sau, cô lại
nhận được một bức thư ngắn từ Teddy. Cậu cho biết đã tốt nghiệp trung
học, đứng hạng ba trong lớp và “Cô vẫn là người thầy tuyệt vời nhất
trong đời em” . Bốn năm sau, cô lại nhận được một lá thư nữa. Teddy cho
biết dù hoàn cảnh rất khó khăn khiến cho cậu nhiều khi cảm thấy bế tắc,
cậu vẫn quyết tốt nghiệp đại học với hạng xuất sắc nhất, nhưng “Cô vẫn
luôn là cô giáo tuyệt vời mà em yêu quý nhất trên đời” . Rồi bốn năm
sau nữa cô nhận được bức thư trong đó Teddy báo tin cho biết cậu đã đậu
tiến sĩ và quyết định học thêm lên. “Cô vẫn là người thầy tuyệt nhất
của đời em”. Nhưng lúc này, tên cậu đã dài hơn. Bức thư kí tên Theodore F.Stoddard- giáo sư Tiến sĩ.
Câu chuyện vẫn chưa kết thúc tại đây. Một bức thư nữa được gửi đến
nhà cô Thompson. Teddy kể cậu đã gặp một cô gái và sẽ cưới cô ấy. Cậu
giải thích vì cha cậu đã mất cách đây vài năm nên cậu mong cô Thompson
sẽ đến dự lễ cưới và sẽ ngồi ở vị trí dành cho mẹ chú rể. Và bạn thử
đoán xem việc gì đã xảy ra? Ngày đó, cô đeo chiếc vòng kim cương giả bị
rớt hột mà Teddy đã tặng cô năm xưa, xức thứ nước hoa mà Teddy nói mẹ
cậu đã dùng vào kì Giáng Sinh cuối cùng trước khi bà mất. Họ ôm nhau
mừng rỡ và giáo sư Stoddard thì thầm vào tai cô Thompson: “
Cám ơn cô đã tin tưởng em. Cảm ơn cô rất nhiều vì đã làm cho em cảm
thấy mình quan trọng và cho em niềm tin rằng em sẽ tiến bộ”. Cô Thompson vừa khóc vừa nói nhỏ với cậu: "Teddy,
em nói sai rồi. Chính em mới là người đã dạy cô rằng cô có thể sống
khác đi. Cô chưa từng biết dạy học cho tới khi cô được gặp em."
Trang Chính 
